近年來，搜索遙遠系外行星、分析它是否位於適居帶、是否有生命誕生的可能

已成為一項熱門研究，而隨著時間拉長，被發現有可能存在生命的行星也越來越多

但它們都遙不可及，科學家只能仰賴間接所得的數據，如同隔著面紗，看不清楚行星的真實面貌。

歐羅巴內部結構

其實，我們沒必要捨近求遠，因為太陽系中就有好幾位同伴，擁有發展出生命的可能，其中一個就是繞行木星的木衛二，又稱歐羅巴(Europa)。科學家藉由太空船回傳的照片，發現歐羅巴表面冰層覆蓋不少紅棕色條狀痕跡，還有類似水蒸氣噴湧的現象；再藉由測量木星磁場變化，發現在歐羅巴在繞行木星時，會因為木星磁場變動，產生感應磁場；又由於歐羅巴繞行木星的軌道偏橢圓，當歐羅巴靠近木星時，會因為面木星側和背木星側的重力差異，被稍微拉長，遠離木星時則恢復，周而復始被拉長、壓扁。

種種觀測結果，讓科學家推測，歐羅巴的結構由外而內是冰層、液態海洋層、岩層、鐵鎳核心。冰層的紅棕色條紋，是因為歐羅巴繞行木星時週期性形變，拉開或擠壓冰層，使冰層碎裂，岩層的物質在液態海洋的帶動下浮出，堆積在冰層裂開處。而維持液態海洋所需的熱能是源自於歐羅巴繞行木星時形變時，各殼層產生的摩擦力。鐵鎳核心的存在則為了解釋它能產生感應磁場。

除了液態水，生命存在之處還需要有機物和充足的能量。岩層能提供豐富的有機物進入海洋、摩擦力的產熱供給生命所需的能量。

以現有資料來看，歐羅巴符合生命存在的條件。科學家也即將送出探測器到歐羅巴，追尋生命存在的線索。