再創新紀錄!48小時內成功發射兩次火箭

SpaceX於上週在48小時內成功發射和回收兩次火箭,為SpaceX史上火箭發射週期最短的一次。

Falcon 9

SpaceX繼今年3月創下首次成功發射回收火箭的紀錄後,上週又寫下新紀錄:在48小時內成功發射和回收兩次火箭,為SpaceX史上火箭發射週期最短的一次。

獵鷹9號升級,降落更穩定、更耐用

23日,SpaceX在佛州甘迺迪航太中心發射過去回收的運載火箭獵鷹9號(Falcon 9),替保加利亞政府發射通訊衛星,這也是SpaceX第二次成功發射回收火箭。

SpaceX只花了短短2天時間,就重置好同一組獵鷹9號火箭,於25日在加州范登堡空軍基地發射,替衛星通訊公司Iridium送10座衛星上太空。發射後,火箭成功降落在太平洋海上的無人航太著陸船。

Iridium預計在2018年前發射75顆新衛星,升級現有的衛星通訊網路、消滅通訊死角,不僅可加速全球電話和數據傳輸,也能更全面地追蹤飛機位置,避免3年前馬航飛機失蹤事件重演。

值得注意的是,SpaceX星期天所使用的運載火箭「獵鷹9號」,其中的「柵格翼(grid fin)」採全新設計,以鈦取代過去加上熱保護的鋁,讓火箭在經過大氣層時更能承受高溫且更穩定,雖然新材質較重,但也更耐用。

獵鷹九號

迄今,SpaceX已經成功回收火箭13次,其中有8次都在海上。

在去年9月獵鷹9號爆炸意外後,SpaceX浴火重生,在那之後執行的所有回收火箭的任務都成功。到2018年前,SpaceX還有超過50項待執行的任務,其中的客戶包含航天大廠Airbus。

SpaceX是目前唯一成功回收火箭的太空公司,目的是透過回收火箭並重複利用,降低火箭發射成本。馬斯克曾表示,SpaceX使用的可回收火箭,成本較傳統一次性的火箭要便宜3億美元。

► SpaceX火箭回收計畫(SpaceX reusable launch system development program)

為SpaceX發起的一項計畫,目標為研發出讓火箭可回收再發射的技術,2016年4月Space X成功實現了海上回收火箭,這也是世界上第一次在海上實現火箭回收。 (來源: Wikipedia  數位時代 )