過去 20 年來，我們幾乎時時刻刻監控著火星

但是每兩年之間，會有大約兩個星期的時間，地球和火星會運行到太陽相反的兩側

也就是說太陽擋在地球和火星中間，這種狀況稱為「火星合日」

當合日發生時，我們會無法與火星通訊。

火星-1

這次的火星合日發生在2017 年 7 月 22 日到 8 月 1 日之間。

這時的地球和火星就像是在一團營火的兩側，我們無法看到火星，我們的登陸器、探測車及軌道衛星也無法看見我們。

如果這時太空船傳回訊號，可能會受到來自太陽的帶電粒子干擾，導致我們收到的資料有缺漏，這其實沒什麼，如果有什麼資料不見了，都可以之後再傳一次，但我們可不想在傳送命令時遺失資料，接收到不完整的命令，會讓太空船陷入困惑，造成致命危機！

所以，任務控制人員會事先傳送一些簡單的待辦事項清單，包括固定的儀器狀況檢查。在地球這邊，暫停通訊可以讓團隊成員們補齊其他的工作……或是好好享受應得的假期！合日只會持續幾星期，然後地球和火星又可以正常通訊了！

火星-2