外星人在哪裡？
你有沒有想過一個問題：為什麼我們找不到外星人？
外星人存在嗎?
的確，我們居住的這顆地球擁有得天獨厚的環境：液態水、有機物，以及種種適合生命產生的條件；但放眼宇宙，有近兩千億個星系，其中的恆星、以及繞行恆星的行星更是多不勝數，縱使符合生命產生條件的機率再怎麼低，在龐大的基數之下，還是會有可觀數量的行星擁有生命產生的條件吧？
近幾年，隨著探測系外行星的技術逐漸成熟，科學家發現系外行星的數量幾乎每隔幾天都要更新一次，而其中也不乏非常可能存在生命的行星──像是繞行紅矮星葛利斯(Gliese)的葛利斯832c，還有TRAPPIST-1中，三顆行星位於適居帶，擁有發展生命的可能。
葛利斯832c
TRAPPIST-1
既然宇宙充滿了和地球一樣的行星，那麼發展出外星生命、甚至是像人類一樣的智慧生命，似乎也不無可能，因此一群對外星智慧生命充滿熱忱的的人成立了SETI (The Search for Extraterrestrial Intelligence)，他們捨棄了傳統搜索系外生命的方法──實地探勘（僅限太陽系）以及觀測行星大氣層結構，而是試著接收宇宙傳來的訊號，並分析其中是否有外星智慧生命的蹤跡。
2007年，SETI和加州大學柏克萊分校合作，建立了艾倫望遠鏡陣列 (The Allen Telescope Array)，蒐集宇宙傳到地球的無線電波訊號，並預計在二十年內觀測地球附近一百萬顆恆星；SETI也觀測宇宙傳來的光學訊號（閃爍、光束……等，精確至10-9秒）偵測系外生命。
艾倫望遠鏡陣列
然而，這樣的投資，至今仍沒有成果。我們只好回到最初的問題，以宇宙的基數來說，幾百年來，人類其實不斷向宇宙發出訊號──不論是有意或無意，照理來說，尋找外星生命應該會有些成果了，但為什麼直到現在遙遠的彼方仍杳無音訊？
有些人認為，造成這個結果的是時間。電磁波或各種粒子穿越浩瀚宇宙所需的時間、宇宙的生命，和地球上演化出人類的時間相比，都漫長許多；或許外星生命根本還沒接收到我們傳出去的訊號，或是他們傳回的訊號正在往地球前進的路上呢。
於是，SETI決定：除了觀測直達地球的訊號之外，也要觀測僅僅路過地球的訊號。今年提出的新計畫「雷射SETI」，就是希望能建造偵測雷射的觀測台，捕捉從外星系掠過地球的雷射，精確到10-6秒。以觀測雷射取代無線電波是因為人類的雷射觀測台，比起無線電波觀測台，可以掃描更廣的範圍。
雷射觀測台
雷射觀測台結構
而未來，SETI預計在全球14個地點建立天文台，全天候觀測著系外智慧生命傳來的訊息。至於我們殷殷期盼的外星人會不會現出蹤跡，又是另一個故事了。
原始資料：
https://www.space.com/33626-search-for-extraterrestrial-intelligence.html
https://www.space.com/37690-search-for-life-laser-seti-project.html
參考資料：
https://kknews.cc/science/gqyqg69.html
圖片來源：
[1] https://apod.nasa.gov/apod/ap140709.html
[2] https://kknews.cc/science/lzxmn42.html
[3] https://www.universetoday.com/85121/budget-woes-put-setis-allen-telescope-array-into-hibernation/