謎樣的土星環

謎樣的土星環

大家都知道土星外圍環繞一圈唯美的土星環，但是在觀賞它的同時，你知道土星環究竟是什麼東西嗎？

土星

早在17世紀初，伽利略就用望遠鏡發現了土星環，但是當時的望遠鏡仍不夠精良，使得伽利略覺得土星擁有一隻「土星耳」，而非「土星環」。到了17世紀中葉，惠更斯使用改良過後的望遠鏡，觀測到土星環；從此，土星環的存在才逐漸為世人所知。

土星環就像是盤子的邊緣，為了觀測與分析方便，科學家由內（近土星）而外（遠土星）將土星環分為D、C、B、A以及最活躍的F環，而每環之中又是由很多小環組成。

土星環結構（由左至右為D、C、B、A、F）

B環是土星環中質量最大的，而它的上下有一些漂浮的塵埃雲(Spokes)；目前科學家推測，因為B環內部物體繞行時會相互摩擦碰撞產生靜電，而塵埃雲內部的微粒也會受光輻射而帶電，兩者相斥才有東西漂浮在B環之外的現象。

B環與A環之間有一條卡西尼環縫，其內仍有幾條小環。而A環是外側最大最亮的環，內部被恩克環縫、基勒環縫中斷。相較之下，內側的C環與D環就比較黯淡了。

最特別的就非F環莫屬了。F環的結構類似相互纏繞的數條細長線條，寬度大約幾公尺，兩顆牧羊犬為星隨侍在兩側──潘朵拉在外側，避免F環的粒子向外逃脫；反之，普羅米修斯則在內側──讓F環按著兩隻牧羊犬的指示繞行土星。

F環

這兩顆衛星究竟有什麼特別的呢？大部分人都知道，類木行星主要是由冰、氣體組成，缺少岩石核心，但是在科學家的模擬太陽系形成過程時發現，如果所有粒子都是由冰組成，那麼它們將會在相互撞擊時就粉身碎骨；不過，如果假設粒子擁有岩石核心，那麼它們將會在撞擊中倖存。所以，科學家推測，潘朵拉與普羅米修斯的冰霜外表下，應該擁有岩石核心。
很可惜的是，目前對於土星環的形成仍無定論。而藉由研究土星環的形成過程，也能一窺太陽系的歷史。

原始資料：

https://www.astrobio.net/saturn-system/shepherds-moon-on-saturn/

參考資料：

https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%9C%9F%E6%98%9F%E7%92%B0

https://market.cloud.edu.tw/content/junior/earth/tn_gz/astro/saturn/st3c.htm

圖片來源：

[0] https://kknews.cc/science/np6v5eg.html

[1] https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%9C%9F%E6%98%9F%E7%92%B0

[2] https://www.astrobio.net/saturn-system/shepherds-moon-on-saturn/