在台灣的另一端，有一個被稱為是「太空船墳場」的地點

有無數的太空船在任務完成之後，都會回到這個「墳場」來結束他們的使命

圖為 2014年11月，一架維珍銀河公司(Virgin Galactic)的私人太空船墜毀於美國加州，造成飛行員一死一傷

在地球另一端的太空船墳場

你知道地球上的「太空船墳場」(spacecraft cemetery)在哪裡嗎？這個位置和台灣幾乎是太平洋上最遙遠的距離，正確來說應該是南緯 48度 52.6分、西經 123度 23.6分的位置。

最適合用來回收太空船

這個位置正式的名稱應該是「海洋難抵極」(Oceanic Pole of Inaccessibility)，從這個點到鄰近的太平洋小島至少需要 2,250公里，正好是最適合「回收」太空船的理想位置──太空垃圾從天而降都不會打到人──也就被NASA冠上了「太空船墳場」的稱號。

NASA就曾說：「它(太空船墳場)位於太平洋，幾乎是距離人類文明最遠的地方。」航太工程師艾勒(Bill Ailor)也說：「這是一個很棒的地方，你可以在這裡丟下任何東西都不會打到別的物品。」

上圖標示的位置就是南緯 48度 52.6分、西經 123度 23.6分的「海洋難抵極」，是地球上距離任一塊陸地最遙遠的位置

圖為今年 2月，在俄國莫斯科，國際太空站小組的奧特莫夫(Oleg Artemyev)剛完成太空任務的最後培訓。

登上小說的「尼莫點」

除了這兩個名稱以外，也有人稱它是「尼莫點」(Point Nemo)，這個詞在拉丁文當中就是「沒有人」的意思。

法國科幻小說作家凡爾納(Jules Verne)的作品《海底兩萬里》當中，尼莫船長的名稱就是取自於「尼莫點」，這也讓「尼莫點」一詞比起「海洋難抵極」或「太空船墳場」更為人所知。

太空人距離尼莫點最近

雖然距離「太空船墳場」最近的島嶼在 2,250公里遠的地方，又被稱為是「沒有人」的尼莫點，但真的時不時會有人出現在距離「海洋難抵極」360公里遠的地方。

這些人正是生活在NASA國際太空站(International Space Station)的太空人們，國際太空站繞著地表 360公里高處的軌道上航行，當國際太空站經過「海洋難抵極」的時候，就是人們最靠近這個「太空船墳場」的時候了。

需要找一個太空船墳場

艾勒解釋道，這麼多年下來，各國發現人類製造出來、留在太空中的太空碎片，反而對我們自己打造出來的系統產生了威脅。也因此，科學家們才需要找最適合丟棄這些垃圾的「太空船墳場」。

圖為 2015年4月，Canadarm2和太空船SpaceX Dragon CRS-6相連後，SpaceX Dragon CRS-6還會和國際太空站接在一起

不回收的話  可能有危險

歐洲太空總署(European Space Agency)解釋道，當這些大型太空垃圾留在太空中，而沒有「回收」的話，將來如果這些大型太空垃圾們在太空中相撞，就有可能引發危險。

這種「大型太空垃圾」衛星撞衛星的事件雖然不常發生，但在 1996年、2009年和 2013年都有過紀錄。

可能會造成失控般的效應

歐洲太空總署進一步解釋道，當這些太空垃圾撞在一起後，就會產生了數不盡的碎片，而這些碎片如果繼續留在太空中，在未來就很有可能會威脅到在附近軌道的衛星，引發環環相扣的失控效應。

圖為俄國籍的太空人柯托夫(Oleg Kotov)穿著俄羅斯Orlan太空衣，帶著數位相機在太空站外攝影

太空碎片可以留在空中很久

艾勒表示：「我們發現到，這些碎片可以留在那裡(太空)數百年之久。」他也說，並不是所有的太空船垃圾最終都會掉落在這個「太空船墳場」裡面，但不論太空船在哪個位置碎裂，其產生出來的碎片要砸到人的機會都是很小的。

艾勒指出，自從人類開啟太空時代以來，就只有一位住在美國奧克拉荷馬州(Oklahoma)的婦人，她的肩膀和太空碎片「擦肩」而過。

各國應該要簽署合約

艾勒認為，各國應該要共同簽署合約，來規範這些在太空有潛在危害的太空垃圾該如何處理，否則各國製造的太空垃圾留在太空中，如果沒有自行清理的話，其他國家的人並沒有處理這些太空垃圾的權利。

天宮一號回來了

前陣子，中國實驗太空站「天宮一號」雖然在墜落前和中國當局失去聯繫，無法利用人為遙控的方式，讓天宮一號墜落在「太空船墳場」裡，但「天宮一號」在大氣層燒盡的殘骸，最後也是落入南太平洋裡。