在1610年，伽利略利用望遠鏡，在夜空中發現了木星周圍的四顆衛星

木衛一埃歐(Io)、木衛二歐羅巴(Europa)、木衛三蓋尼米德(Ganymede)、木衛四卡利斯托(Callisto)

我們現在將它們稱為「伽利略衛星」。伽利略衛星的體積較龐大，最大的木衛三蓋尼米德甚至比水星的還大。

木星

衛星與行星比大小

以往的研究中，普遍認為伽利略衛星的形成是在行星形成的最後階段，由木星周圍的盤狀物質，相互堆積聚合形成；但是這個學說中，科學家無法解釋：木星周圍盤狀物質的來源，以及它們堆積聚合的機制。

讓我們來看看木星成長的過程，太陽系剛形成的時候，周圍繞著盤狀的氣體和灰塵，我們稱之為「原吸積盤」(protoplanetary disk)，而在太陽風的影響之下，這些原本緊鄰太陽的物質，都被吹到較遠的軌道去了，而木星、土星的軌道剛好就是太陽風能推送到的最遠距離，因此它們被餵的最肥，因為冰晶較岩石輕，因此距離太陽較近的木星岩石含量較高、較遠的土星的冰晶含量較高。

也因為如此，原始木星軌道周圍幾乎都被清空了，那麼木星又是怎麼抓住足夠多的固體物質，製造出巨大的伽利略衛星呢？這個問題困擾了科學家好多年。

太陽系的形成

而現在，一個可能的答案出現了：是土星幫助伽利略衛星形成的。為什麼這樣說呢？用電腦模擬原吸積盤的演化過程，而木星周圍的有一個真空地帶──幾乎不存在任何物質。

但是，在真空地帶的外緣，散布著大量的微行星(planetesimals)，而微行星隨時間不停的相互堆積。

科學家甚至認為，土星的岩石核心很可能是由微行星構成，或是由微行星帶轉移過去的。而且，土星的重力場使得部分微行星朝著木星、甚至太陽系內部靠近，因此木星才有足夠的固體物質，形成巨大的伽利略衛星。

不僅如此，土星的重力場也使得部分微行星跑到火星與土星間的小行星帶，提供了大量含碳物質；而被太陽風吹到外圍的冰晶，也被拉進太陽系內部，增加了太陽系內部的水氣含量。

土星結構

小行星帶(綠色)

總結來說，大型行星的存在會影響行星系統和小天體的分布。

科學家藉由這個電腦模擬不但可以解釋伽利略衛星的行程，也可以推測，藉由行星間的影響，巨大衛星比較容易出現在多行星系統中（如太陽系）；而這個發現能夠推廣到系外適居衛星的探索──就如同太陽系中的土衛二恩克拉多斯、木衛二歐羅巴一樣。

土衛二恩克拉多斯

木衛二歐羅巴

原始資料：

https://www.space.com/40350-saturn-core-critical-jupiter-moon-formation.html?utm_source=notification

參考資料：

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%BE%AE%E8%A1%8C%E6%98%9F

http://edresource.nmns.edu.tw/ShowObject.aspx?id=0b81a1fa1d0b81d9f55b0b820b58b4

http://web2.nmns.edu.tw/PubLib/NewsLetter/103/321/a-3.pdf

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%8E%9F%E8%A1%8C%E6%98%9F%E7%9B%A4

圖片來源：

0. https://www.space.com/40350-saturn-core-critical-jupiter-moon-formation.html?utm_source=notification

1. http://faculty.virginia.edu/skrutskie/ASTR1210/notes/galsat.html

2. http://slidesplayer.com/slide/11255546/

3. http://www.enchantedlearning.com/subjects/astronomy/planets/saturn/saturninside.shtml

4. https://www.space.com/16105-asteroid-belt.html

5. http://wusfnews.wusf.usf.edu/post/signs-hospitality-life-found-saturns-moon-enceladus

6. http://sen.com/news/cracks-in-europa-reveal-a-tilted-past