深入替火星把脈-洞察號啟航

太陽系的星體中,除了地球以及相伴的月球,最為人們憧憬的就是火星,除了神話故事中的戰神、中國占星學的動亂之星「熒惑」外,也是最著名的外星人幻想居住地之一,但對這顆紅色彈珠的科學知識卻了解甚少。至今,已有21個探測器成功環繞或著陸火星,包括著名的「好奇號」探測車。為了揭開火星內部暗藏的秘密,NASA的新型登陸器「洞察」號在今年踏上征途

洞察號火星探測器

自古以來,我們居住的世界到底是怎麼形成的?又為何是現在我們所看到的樣貌?

關於這些問題的種種猜測,一直是所有文化中相當迷人的部分。當人類的知識開始躍進,科學家們便一直在思考如何才能深入研究這些複雜問題。當太空科技飛躍的時代來臨,送探測器前往外星體便成為科學家夢寐以求的解答。

月球1號探測器

第一顆成功環繞星體的探測器為前蘇聯發射的月球1號,自此之後,探測器便有如雨後春筍般陸續升空,功能也越趨精密。

月球2號探測器

不論是首顆著陸月球的月球2號登陸火星的火星3號登陸小行星的會合-舒梅克號,都乘載著重大任務並圓滿達成。

火星3號[

會合-舒梅克號

洞察號為「運用地震調查、測地學與熱量傳送之內部探索」的縮寫,這項任務由噴射推進實驗室管理以及多國科學家參與,目標是將一個裝載內部構造地震儀(SEIS)、熱流及物理特性綜合探測器(HP3)及自轉和內部結構實驗儀(RISE)的固定式登陸載具發射到火星表面,研究火星早期的地質演變。因為電源來自太陽能板,並且將降落於接近赤道處,預期壽命可達2年(一個火星年)

洞察號搭載儀器示意圖

這趟火星之行,洞察號的主要任務是研究早期火星形成過程、地函及地殼的大小,厚度,密行星因分異而產生的地核,地函及地殼這些行星的構造,進而了解陸地的演變。火星保有最深入且最正確的行星形成過程的歷史記錄,因為它的大小夠大,足夠進行早期吸積以及內部熱能增加這些形成類地行星的過程,但也夠小,足以保留這些過程的痕跡。

洞察號任務說明

同時也將進行地球物理學、地質構造以及隕石撞擊火星的研究,這些研究將提供關於地殼分層,地震分布,以及地核是否為液態或固態的資料及珍貴的資料,將能提升地殼厚度、地函速度、地核半徑以及地震活動的資料精準度三至十倍。

搭載洞察號的擎天神5號運載火箭

主要研究員巴納特表示:「如何從一顆平凡無奇的岩石變成可能或不可能孕育生命,是行星科學上的重要問題。」火星探測任務是一系列的,每個任務都有階段性目標。接續洞察號的是研究火星是否具有「生命發展潛能」的2020火星探測車任務。

洞察號發射升空

若計畫順利,2030年人類或許真能登陸火星。再者,NASA近年的計畫都會安排活動讓民眾參與,比如幫任務命名,或是把名字放在晶片中一起出任務之類的,為的是推廣科普並讓民眾能共襄盛舉,讓世界明白,太空計畫的成果最終都是與大家息息相關。

文章參考來源:[1]火星也和地球一樣有地震嗎?NASA洞察號啟航探索!(檢索日期2018/06/19)
https://www.natgeomedia.com/news/ngnews/76168[2]NASA, ULA Launch Mission to Study How Mars Was Made (檢索日期2018/06/19)
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-ula-launch-mission-to-study-how-mars-was-made[3]到火星「深」度探索——洞察號出發!(檢索日期2018/06/19)
https://scitechvista.nat.gov.tw/c/sgpO.htm[4]InSight (檢索日期2018/06/19)
https://en.wikipedia.org/wiki/InSight[5]NASA’s Mars InSight Lander: 10 Surprising Facts (檢索日期2018/06/19)
https://www.space.com/40468-insight-mars-lander-surprising-facts.html[6]InSight Mars Lander (檢索日期2018/06/19)
https://www.nasa.gov/mission_pages/insight/main/index.html[7]Prior to Taking Mars’ Pulse, InSight Asks for Deep Breaths (檢索日期2018/06/19)
https://www.lpi.usra.edu/planetary_news/2018/05/21/prior-to-taking-mars-pulse-insight-asks-for-deep-breaths/[8]ESA deep space stations ready for NASA’s InSight Mars flight (檢索日期2018/06/19)
https://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Estrack/ESA_deep_space_stations_ready_for_NASA_s_InSight_Mars_flight[8]7 ways NASA’s InSight mission will go where no Mars explorer has before(檢索日期2018/06/19)
https://www.nbcnews.com/mach/science/7-ways-nasa-s-insight-mission-will-go-where-no-ncna871281

圖片引用來源:[1]https://mars.nasa.gov/participate/send-your-name/insight/, retrieved June 19, 2018[2]https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Luna1_(Memorial_Museum_of_Astronautics).JPG, retrieved June 19, 2018[3]https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/masterCatalog.do?sc=1959-014A, retrieved June 19, 2018[4]https://habr.com/post/204562/, retrieved June 19, 2018[5]https://timeandnavigation.si.edu/multimedia-asset/near-shoemaker-after-landing-on-the-asteroid-eros, retrieved June 19, 2018[6]https://blog.spexcast.com/mars-insight-troy-hudson/, retrieved June 19, 2018[7]https://engtechmag.wordpress.com/2018/04/30/insight-spacecraft-to-study-interior-of-mars-an-annotated-infographic/, retrieved June 19, 2018[8]https://www.slashgear.com/nasa-successfully-launches-mars-insight-lander-05529808/, retrieved June 19, 2018[9]http://earthsky.org/space/mars-insight-mission-launch-window-opens-may-5-2018, retrieved June 19, 2018