火山活動與火星南極冰層下的液態水

前幾年，一群科學家利用MARSIS雷達，接收到火星南極的雷達回波──科學家發現，火星南極地區接收到的雷達回波訊號較其他地區強；我們回頭看看地球，探測資料顯示，地球南極的雷達回波訊號較強，而這是因為地球南極地區的冰層之下，有大量湖泊，科學家稱之為「冰下湖」(subglacial lake)，而最大的冰下湖被命名為「沃斯托克湖」(Lake Vostok)，根據這條線索，他們猜測火星南極也有「冰下湖」存在，並在去年發表學說。

液態水

LAKE VOSTOK

在學說中，科學家認為：冰下湖之所以能存在，是因為水中含有鹽分，使得水的凝固點下降，造成液態水更容易存在。

隨著溫度降低到達Tf*，純溶劑(純水)即凝固；若在純溶劑中加入其他物質，變成溶液(鹽水)，隨溫度降低到Tf，溶液才凝固

奇怪的是，之後NASA的火星偵查軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)配備的雷達系統卻無法發現冰下湖

MARSIS

火星偵察軌道衛星

姑且先不討論火星是否有冰下湖存在，我們先假設：如果冰下湖存在，那麼使其存在的原因究竟是什麼呢？去年的學說認為是因為水中含有鹽分；但今年的研究顯示，液態水能夠在火星上存留的主要原因，應該是岩漿庫。這就牽扯到另一件事：火星上還有火山活動嗎？科學家大膽的假設，火星上的火山活動與液態水之間有強烈的關係──若液態水不存在，則火山活動不存在。於是，NASA發出了一項新的任務InSight，目的是探測火星上是否有火山活動。目前NASA已經將地震儀送入火星，未來幾年內應能獲得結果。