登陸月球也要男女平等!重返月球計畫

現今的世界，雖然國與國之間仍有一些不完美，但大體來說仍然攜手朝向好的方向前進。然而，在距今60年前的那個瘋狂年代，局勢卻是東西兩大陣營的對立，賽場甚至延伸到月球。1個月前，NASA公佈新一輪的登月計畫時間表，是否標誌著月球又將重新成為新一輪競賽的中繼站呢?

NASA的太空探索計畫路程

1960年代，美國提出接替水星計畫的下一代太空探索計畫，同年7月宣布啟動阿波羅計畫，並開始對可行性進行相關研究。1961年蘇聯太空人尤里·加加林成為了第一個進入太空的人，這一壯舉大大地加深了美國對在太空競賽中落後的恐懼。同年5月，甘迺迪總統在演講中向美國國會宣達阿波羅計畫的目標，60年代結束前必須將美國太空人送上月球。雖然目標明確，但也給NASA的科學家們增添了巨大壓力。隨著1969年阿姆斯壯登陸月球成功，不惜國本也要拔得頭籌的狂熱情緒，逐漸為實用價值以及經濟效益的理性分析所取代。離1972年最後一次登月近半世紀後，NASA於5月23日公布了將太空人重新送上月球的計畫時間表，以希臘神話中的太陽神阿波羅的孿生姊妹阿提米絲(Artemis)為名，包括8起預定發射行程及繞月迷你太空站建設計畫。

水星計畫飛行艙複製品

1961年5月25日，甘迺迪總統在國會發表人類登月計劃的演講

西雅圖的飛行博物館展示的阿波羅11號太空艙

與阿波羅計畫相似，任務透過史上最大火箭「太空發射系統」執行，首趟阿提米絲1號任務將進行無人駕駛繞月，其次的阿提米絲2號任務將進行載人繞月，最後的阿提米絲3號任務則會首度將女太空人送上月球。除了這3個任務外，還有5次運載迷你月球太空站組件的發射計畫，這些計畫將交付民營太空企業執行，而太空站將做為登月中轉站。太空軌道站最初將包括簡單電力、推進元件及小型居住艙。太空人將在太空站搭乘登陸器降落至月球表面，待任務完成後回到太空站登上獵戶座太空船返回地球。然而，除了NASA外，亦有其他國家(如中國)或私人企業(如MoonExpress)相繼提出登陸月球的目標。