太空中烤餅乾,很難嗎?

您可能很難想像,在太空中吃烤餅乾竟然是這麼奢侈的行為,而且直到今年(2019年)11月才實現,到底是為什麼? 太空人還有其他熱食嗎,還是全部都吃冷的呢?從NASA 太空人Jessica Meir在國際太空站操作加拿大製作的機械手臂,抓住Northrop Grumman公司製造的天鵝座宇宙飛船(Cygnus)的那一刻起,就開啟了太空人吃烤餅乾的午茶時光。

天鵝座裡面可是放了一台太空烤箱!

衛星

太空烤箱

藍色圓柱狀的是The Zero G Kitchen推出的太空烤箱,這是一家位於美國德州的公司由Ian 和Jordana這對新婚夫妻共同創立。和一般烤箱利用熱空氣對流的原理不同,因為在微重力或者無重力的情況下空氣沒辦法對流,所以得利用這個特殊的裝置。裡面空間不大,只有122立方英吋,也就是2公升,加熱溫度可以到攝氏177度。烤箱的功率還不能太大,太大的話就把國際太空站的電都用完了,或者可能會把保險絲燒掉,所以它的加熱速度比家用烤箱慢。

太空餅乾

等待加熱的餅乾必須用矽氧樹脂(Silicone)做的透明袋子封起來,正反面各有一個透氣圓孔,讓蒸氣和熱空氣出來,同時又不讓餅乾碎屑跑出來。藍色的托盤有用陽極處理,增加金屬零件表面氧化層的厚度,增強機械性質。這家公司未來還要研發燒烤、平底鍋煎等的微重力料理方式。接下來我們看現代太空人平常都吃些甚麼?

太空烤餅

這位是歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)的太空人Samantha Cristoforetti,在國際太空站吃飯的畫面,可以看到太空人吃飯根本不用盤子,因為食物自然飄浮在空中。旁邊那塊紅色板子,上面黏滿了各式餐具和真空包裝的食物,這算是太空人的「加值餐」、「高級料理」了,較為美味的餐點讓他們不要脫離地球的飲食習慣太久,同時也讓心情稍微舒坦。

太空食物

太空中清一色都是脫水食物,用真空包裝或是放在軟管裡再擠出來。這些已經比早期好很多了,1962年John Glenn那個時代,給你一條小牙膏狀的東西,以為是巧克力醬,結果是牛肉加蔬菜。雖然賣相不佳,但一定營養均衡。

太空蔬菜

在太空中吃菠菜。菠菜也是完全脫水的,把它放到 “Rehydration station”,再按下 “Dispense hot”,即可享用熱騰騰的菠菜,但其實整個菠菜早已糊成一團,恐怕也不是太美味。現在發展太空食物的意義在於,假設今天要去火星,距離地球8000萬英里,耗時三年的任務,沒有超市、農田、肥料和補給飛船,要怎麼讓六位太空人活下來? NASA要研發的是在土壤、水都極度缺乏的無重力環境中,還能讓植物、作物成長。一但研發成功,這些技術還能下放到消費者層級,例如食物的保存、準備和運送。這些算是研發太空食物的必要性和額外價值。

「當初會選餅乾,除了好吃以外,它更有一種好客、款待的意象,我們的目的是讓太空旅行更適合所有人」Nanoracks 的行銷部主任Abby Dickes說道。Nanoracks是一家提供太空站服務的公司,它安排Northrop Grumman 的Cygnus補給船,也可以安排SpaceX 的Dragon太空船。烤餅乾只是太空烤箱一小步,卻是把廚房搬進太空的一大步!

參考資料:

圖片:
La vida fuera del planeta Los astronautas de la Estación Internacional hornearán las primeras “galletas espaciales”
https://www.clarin.com/sociedad/astronautas-estacion-internacional-hornearan-primeras-galletas-espaciales-_0_FvjNnvdh.html
New post This high tech oven will be sent to the ISS later this year to explore the effect of zero-g on baking.
https://imgur.com/gallery/u67P4nq
Cooking in space: whole red rice and turmeric chicken
https://youtu.be/4exaXdPKS3Y?t=201
This astronaut’s favorite space food is surprisingly simple
https://www.businessinsider.com/mike-massiminos-favorite-space-food-is-surprisingly-simple-2016-2
How to Cook Spinach In Space
https://www.youtube.com/watch?v=iGiQZIb34_s
Space station receives spacewalking gear, new baking oven
https://spaceflightnow.com/2019/11/04/space-station-receives-spacewalking-gear-new-baking-oven/

文章:
The Zero G Kitchen Space Oven
https://www.zerogk.space/space-oven
Space Food
https://www.nasa.gov/aeroresearch/resources/artifact-opportunities/space-food/
The story behind the first batch of cookies in space and the first zero-gravity oven
https://edition.cnn.com/2019/11/15/world/first-cookies-in-space-zero-gravity-oven-scn-trnd/index.html
Space station receives spacewalking gear, new baking oven
https://spaceflightnow.com/2019/11/04/space-station-receives-spacewalking-gear-new-baking-oven/
Zero G Kitchen
https://www.zerogk.space/