11月30日在加州帕蘭瑪德的NASA顧問委員會議報告中

NASA人類探索及營運方面的共同管理人Gerstenmaier詳述了這個關於獵戶座太空船（Orion）新的任務提案

一個為期八天的探索任務（Exploration Mission 2, EM-2），也就是說，獵戶座的第一個任務可能比先前所推測的都來的短。

獵戶座繞過月球想像圖

不是歸人，是匆匆過客

這個新概念是這樣子的：首先，從地球出發的火箭，會將獵戶座與它的上層研究室（Exploration Upper Stage, EUS）送上一個最遠端離地35,000公里的橢圓形軌道。在經過一天的繞行之後，獵戶座將與研究室分離，並且點燃這趟旅程中最後一個，位在服務艙的火箭引擎，繼續向月球前進。

「既然他已經燃盡最後一個引擎，那它要怎麼返回地球呢？」你可能會這樣問。沒錯，這個想法最特殊的地方便是利用月球的繞地運動作無動力返回，而將不會進入繞月軌道，在任務開始的第八天返回到地球，亦可選擇展期為一個長達21天的計畫。

使用無動力返回的另一個好處是能夠降低風險，少了在月球軌道上點燃發動機的程序，就不用擔心因為故障回不來的問題。「這正是我們下意識的選擇使用無動力返回的原因。」Gerstenmaier說，而這方法似乎也得到了委員會的一些支持。

新型的維生系統

另外他也提到，這次任務的另一個問題是新的維生系統。「這會是我們首次使用這種維生系統。」他說，將會在繞地軌道上先進行測試，以降低發生故障的風險。「如果維生系統出了任何問題，」他表示「那我們便能不慌不亂、優雅的將它解決。」

對2018年底的EM-1任務沒有影響

EM-2的新方法不影響計劃於2018年末，初次的SLS / Orion任務—EM-1的計劃（Space Launch System, SLS太空發射系統）Gerstenmaier說。EM-1任務將進入月球周圍的一個軌道，並留在那裡幾天，該任務目前計劃持續25或26天。

「這是要真正了解獵戶座太空船和服務艙的性能。」Gerstenmaier談及EM-1任務計劃。「我們想在無人的情況下，將它逼到極限。」

後續計畫

他補充道，若是EM-2任務成功，將帶來後續更加野心勃勃的載人任務。他列出了從EM-3到EM-10任務計畫，從2023到2030每年發射一次，其中2026年的EM-6將載人至小行星並返回，其餘則是一系列在地月軌道間建立居住地的試驗。

EM-2任務將帶獵戶座繞過月球在發射後第八天回到地球

文章參考來源：

NASA considers shorter first crewed SLS/Orion mission, retrieved from December 2, 2016, fromhttp://spacenews.com/nasa-considers-shorter-first-crewed-slsorion-mission/