生命存在的星球？恩克拉多斯

恩克拉多斯(Enceladus)，又稱土衛二，土星的第六大衛星，半徑僅252公里

和前幾週提及的衛星相比，目前是被科學家認為「最有可能存在生命的星球」

虎紋

在卡西尼（Cassini）任務中，科學家藉由恩克拉多斯的運動數據分析，發現它在繞行土星的時候產生進動現象─自轉軸小幅度擺動的現象，很像陀螺轉速不夠快時會不穩地左右擺動，而這種現象只有一種現象可以解釋，就是星球內部海洋的存在。

恩克拉多斯表面覆蓋冰層，擁有豐富地形（至少五種）：無隕石坑區域、裂隙區域、平原、波浪狀區域、間歇泉區域；其中，能提供有力證據的是間歇泉，在南半球表面，不定期會從「虎紋」（溝槽，類似地球的火山口）中衝出羽狀噴發物，內含水蒸氣、冰微粒、揮發性氣體、有機化合物、一氧化碳、二氧化碳、二氧化矽……等物質，來自理論上存在的液態海洋，噴出高度約為750公尺，是恩克拉多斯半徑的三倍；如果這些噴發物的速度大於400 m/s，就會脫離衛星重力的束縛，逸散至太空、或是成為土星環的一部份。

因為恩克拉多斯的表面是冰層，對陽光的反射率幾乎是百分之百，因此它的表面溫度很低，接近-201℃。科學家推測，它的主要熱源來自內部潮汐力作用（和歐羅巴與木星之間的關係雷同），恩克拉多斯會在繞行土星時，被拉扯變形，使得內部物質相互摩擦生熱。

科學家做出了結論：恩克拉多斯表面10 km是冰層，內部距地表10 km到50 km左右，存在液態海洋，球心處則是岩石核心。所以它具備了生命存在的要素：液態水、有機化合物以及足夠的熱能。