鑽石告訴我們：行星被摧毀了
2008年10月，一顆小行星進入地球大氣層，墜落在蘇丹沙漠
而科學家從這顆小行星內挖出了一個秘密：數億年前存在、但如今已經消失的原行星
內部胚胎中蘊藏著鑽石，而這個原行星的大小約略和水星、火星差不多。
鑽石
行星大小
鑽石的主要成分是碳，由中心的碳向外伸出四隻手，抓住另外四顆碳原子（如圖二），組合成一個正四面體，再堆積成晶格（如圖三）。鑽石中含有0.05 %-0.2 %的雜質，像是鉻鐵礦(chromite)、磷酸鹽(phosphate)、鐵鎳硫化物(iron-nickel sulfides)，也就是說，這些成分會取代部分鑽石內部的碳–碳鍵結，或使結構產生變化……等。
鑽石結構
鑽石晶格
而這次的隕石撞擊，則是科學家第一次從系外天體中找到鑽石的組成成分。
那這個發現又有什麼作用呢？
它可以告訴我們更多，4.4億年前，太陽系剛形成時候，在靠近太陽的區域，存在著數顆原行胎，在經過多次撞擊之後，有些變成現在的行星、有些掉入太陽、有些飛離太陽系。
太陽系初期
把話題拉回2008年墜落的隕石：當小行星進入地球大氣層、開始燃燒，之後在蘇丹努比安沙漠上空37公里處爆炸，爆炸後的碎片散落在沙漠各處。科學家帶走了50片爆炸碎片，並取名為「Almahata Sitta」──這是隕石墜落地點附近的火車站：「第六站」的的阿拉伯文；在這些碎片中，科學家發現了奈米鑽石。
Almahata Sitta奈米鑽石
奈米鑽石指的是長度小於1微米的鑽石，製作方法有很多種，像是高溫高壓法（模擬地質產生鑽石的方法，或是高速撞擊甲烷，將氫置換為碳）、爆炸法（利用TNT炸藥，爆炸產生缺氧狀態，而將炸藥中的石墨轉換而成鑽石）、音波法……等。
而隕石中的奈米鑽石是根據哪種機制形成的呢？
從收集而來的碎片得知，隕石內部的鑽石必須經歷20億帕斯卡的壓力才會形成，而這樣的壓力數量級，在所有鑽石製作方法當中，也只有爆炸法有機會達到。而以原行星內部鑽石生成位置來看，要達到1010數量級的壓力，只能推測這個原行星應該和水星、火星差不多大小，才能符合觀測結果。
這顆原行星在太陽系形成初期的大量碰撞中，被摧毀了，它曾經存活的證據，僅殘餘隕石內部的點點鑽石。
行星碰撞模擬
原始資料：
https://www.livescience.com/62345-diamonds-from-lost-planet.html?utm_source=notification
參考資料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Nanodiamond
http://honwaygroup.com/?p=1740&v=3d9975706be3
圖片來源：
1. https://www.livescience.com/62345-diamonds-from-lost-planet.html?utm_source=notification
2. http://web.mit.edu/yenjie/www/lm/Space/size.htm
3. http://www.xinhuanet.com/science/2016-04/26/c_135309913.htm
4. http://scimonth.blogspot.tw/2013/04/blog-post_6897.html
5. https://www.livescience.com/62345-diamonds-from-lost-planet.html?utm_source=notification
6. https://www.livescience.com/62345-diamonds-from-lost-planet.html?utm_source=notification