前進太陽！

太陽提供了地球上生命所需的能量，但也不斷向外送出致命的太陽風，太陽風蘊含的帶電粒子不但會威脅到地球上的通訊系統，也會影響衛星的運行，這兩件事對現代人來說皆十分嚴重，因此，如果我們能更了解太陽內部運作的機制，就能夠對症下藥，保護地球免於遭受太陽帶給我們的飛來橫禍。

前進太陽

2018年與2020年，美國太空總署(NASA)的無人派克太陽探測器(Parker Solar Probe)，還有歐洲太空總署(ESA)的太陽軌道載具(Solar Orbiter)，將會陸續升空，朝著太陽邁進。它們將會前所未有地靠近太陽表面收集數據。這兩個任務開始時間不同，但兩者在各方面的運作是可以互補的。

派克太空任務

太空軌道載具

派克太陽探測器以及太陽軌道載具，都會在靠近太陽的過程中觀測日冕(Corona)──日冕是太陽大氣的最外層，溫度極高、約有106萬 ℃，是太陽表面溫度的300倍，日冕在平時很難觀測得到，只有在日全蝕的時候，最外層的一圈日冕才能被捕捉。

太陽結構

日蝕、日冕

觀測日冕有什麼作用呢？科學家推測，日冕加速了太陽風夾帶的帶電粒子，但是日冕的機制對於目前的科學來說，仍是一汪深水、知之甚少。這兩個探測器會在同時間拍攝日冕，並比較在太陽極區的日冕結構和赤道地區的日冕結構是否相同。派克太陽探測器會穿過日冕，接近到約距離太陽表面 6×10⁶KM，這是有史以來，最靠近太陽表面的探測器了。在這樣的距離下，派克探測器能夠拍攝下太陽風的形成、研究太陽磁場，以及觀測電漿(plasma)和高能粒子。至於太陽軌道載具，會在距離太陽表面4×10⁷ KM 處繞行太陽，不但可以直接拍攝太陽的極區，還能讓科學家更了解，從兩極螺旋向外旋出的太陽磁場。藉由這兩個任務，科學家想要對太陽的運作機制以及太陽對太空天氣的影響，有更深入的了解，達到更有效地預測太空天氣的目的。