總統成就了阿波羅計畫

變形金剛3中的月球背面照片

在電影變形金剛3中，博派金剛前往月球，就像去便利商店買東西一樣，想去可以隨時出發，帶東西回家也毫不費力，然而，劇中也出現了阿波羅11號的太空人的畫面，為了在月球表面插國旗，NASA可是付出了比工業光魔和數字領域兩家特效公司多許多倍的努力。

R-7導彈衍生的東方號運載火箭矗立在拜科努爾

踏上月球是人類自古以來的夢想，也曾被認為是天方夜譚。隨著火箭科技的突飛猛進，科學家們逐漸意識到，觀察月球表面或許不再需要以管窺天。當紅色帝國的東方號運載火箭載著史波尼克一號和東方一號太空船進入太空時，鐵幕彼端的山姆大叔也開始緊張了起來。除了水星計畫外，美國政府急需一項更龐大且野心勃勃的計劃來增強公眾信心，這就是知名的阿波羅計劃，目標更是選定地球的唯一衛星，月球。

東方號太空船模型

水星計劃太空船

水星計劃使用的太空船只能進入地球軌道，且只能搭載一名太空人，而預想中的阿波羅太空船則需搭載三名太空人。在超越蘇聯贏得太空競賽的最高指導原則下，時任美國總統甘迺迪在萊斯大學發表關於太空計劃的演講，要求NASA在1960年代結束前將太空人送上月球。當時美國只能勉強將水星計劃的太空人送入太空，還沒有進入地球軌道，甚至連載兩人的雙子星太空船都尚未完成，種種不利局面使一些NASA人員對登月計劃並不十分樂觀。

甘迺迪總統在萊斯大學發表關於太空計劃的演講

雙子星計劃太空船剖面圖

確定登月為主要目標後，阿波羅計劃的決策者們開始思考如何才能儘可能簡單、經濟、安全地將太空人送上月球。最後選擇月球軌道集合方案，以一艘較大的太空船(稱為指揮艙)攜帶一艘裝載太空人的登月小艇，指揮艙攜帶燃料和生活必需品，以及進入地球大氣層所需要的隔熱板。進入月球軌道之後，2名太空人乘坐登月小艇與指揮艙分離，並降落在月球表面，另1名太空人則留在環繞月球軌道的指揮艙中。登月完成之後，登月小艇重新起飛，與指揮艙在月球軌道會合並返回地球。此種方案的最大優勢在於一次任務只需要一次單獨的火箭發射，而次數較多的對接和分離技術已在雙子星計劃證實可行，可說是兼顧安全與成本。

環繞月球的指揮艙

展示的登月小艇

整個計劃中，提出了7個任務類型，每個類型都對特定的太空飛行器和任務進行測試以完成登月任務。經過了一系列的技術驗證後，1969年7月16日，阿波羅11號發射升空。7月20日，指揮中心傳來報告，「休斯頓，這裡是靜海基地，『鷹』著陸成功。」。7月21日凌晨，尼爾·阿姆斯壯的左腳踏上了月球，「這是一個人的一小步，卻是人類的一大步。」，阿姆斯壯與伯茲·艾德林在月球表面活動了兩個半小時，拍攝了一些照片，使用鑽探取得了月芯標本，也採集了22公斤的月表岩石標本。隨後，登月小艇與指揮艙成功在月球軌道會合並安全返回地球，也象徵著阿波羅計劃順利達成目標。

阿波羅11號的太空人準備踏上月球

阿波羅11號任務流程

從60年代初期開始，「太空競賽」的勝利「標準」被定義為率先登月。也就是說，阿波羅11號的成功標誌著美國在太空競賽中的勝利，也完成了甘迺迪總統做出的美國會在1970年之前將太空人送上月球並成功返回的承諾。50年後的今天，尚未有新一批太空人踏上月球表面。即使是放眼火星的今天，重返月球仍有其必要性。期待不久後，我們能再重溫當時阿姆斯壯踏上月球的感動。

文章參考來源：

  • Apollo 11: Four things you may not know about the first moon landing (檢索日期2019/07/14)

https://www.bbc.com/news/science-environment-48907836

  • Apollo 11: Eleven things you never knew about NASA’s landmark moon mission (檢索日期2019/07/14)

https://www.nbcnews.com/mach/science/apollo-11-eleven-things-you-never-knew-about-nasa-s-ncna1027531

  • 50 years later, Apollo 11’s “one giant leap” remains a defining moment in human history (檢索日期2019/07/14)

https://www.cbsnews.com/news/apollo-11-50th-anniversary-of-moon-landing-defining-moment-in-history/

  • 人類登月的痕跡，會一直留在月球上嗎？(檢索日期2019/07/14)

https://www.natgeomedia.com/science/article/content-8081.html

  • 回顧阿波羅11號－人類的一小步(檢索日期2019/07/14)

http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=featurearticles&id=4411

  • Apollo 11 mission 登陸月球 50 週年 Google 用 AR 搜尋將 阿波羅 11 號 搬到身邊！(檢索日期2019/07/14)

圖片引用來源：