登陸火星的踏板或是權力遊戲的宣傳

用現代觀點解讀過去的那些有年代感的故事與風格，或是重新攀上高峰，謂之「重返」，然而即使2017年美國總統川普宣告重返月球，NASA卻在近期宣布取消資源探勘者號(Resource Prospector)計畫，是否代表著美國重返月球的雄心將會「重返」以往的處境？

NASA is reportedly scraping its moon mining mission, Resource Prospector

探索未知，一直是造就人類偉大發現的動力之一。冷戰時期，美蘇兩大強權如火如荼的進行軍備及科技競賽，但礙於政治與現實環境而處處受限。因此，兩強將戰線延伸至對地球無直接影響的太空，發揮兩國科學家的潛力，終點設在38萬公里外的月球。如同龜兔賽跑般，蘇聯首先起跑並陸續完成一系列驚人的發明與壯舉，卻是用宣傳手法及瞞天過海達成的。美國起步雖慢，憑藉著堅強的國力以及衍伸自德國的科學技術，在中後段超越對手，更在1969年抵達了人類夢想已久的幻想鄉，替全人類跨過了那「一大步」。

人類第一位太空人尤里·加加林榮登《時代週刊》封面（1961）

尼爾·阿姆斯壯步下登月小艇踏上月球的瞬間

截至1972年的阿波羅17號，共有12名太空人登陸月球，然而，往後的45年間再也沒有人類踏上月球，原因無他，就是計畫費用昂貴。整個阿波羅計畫投資金額高達1350億美元(2005年幣值)，換來12人踏上月球表面的成就與381.7公斤的月岩。但是，連新聞記者也明白，整個計畫對大眾的價值僅止於首次登月的震撼。儘管NASA極力嘗試推銷科學成就以及承包商科技創新的幕後故事，但曾為加拿大《環球郵報》（Globe and Mail）採訪後期阿波羅任務的資深記者回憶：「儘管他們極力嘗試，科學方面的故事對公關真的幫不上忙。大多數人真的不在乎他們是否從月球多帶回另一袋石頭。」

NASA帶回的月岩現況

觀看阿波羅11號發射的群眾住在拖車裡

阿波羅11號發射場景

進入21世紀，中國、日本、印度、歐盟和俄羅斯皆陸續抵達了航向月球的登機門，也各自提出了月球探索計畫。原本居於領先地位的美國則提出「太空探索願景」，宣示將帶領世界重返月球。然而，2010年製造新一代載人太空船的星座計畫預算遭取消，等於不再重返月球，引發諸多太空人與科學家的批評。2017年，總統川普簽署太空計畫一號指令，重啟停滯多年的NASA登月計畫，「這次，我們不只插國旗和留下足跡，更會建立基礎用於火星任務。」但近期NASA宣布取消唯一研發中的月球表面機械探測車 – 資源探勘者號計劃，此計劃原訂探索月球極地，尋找氫氣、氧氣及水分等生物生存的必要元素，即使NASA聲明部分儀器將轉移至未來的探月計劃，仍令科學界相當震驚。

星座計劃太空船在地球軌道對接完成後點火離開地球概念圖

美國總統川普簽暑太空計畫一號指令時把玩太空人模型

資源探勘者號機械探測車

由於無人探索的技術日益成熟且載人太空計畫成本高昂，即使要重返月球也可以無人探測器進行，而不必再派太空人登月。因此，評論大多認為重返月球的政治意涵大於經濟價值。再者，投入太空發展的民營企業多如雨後春筍，且川普上任後頻繁跟私人航太企業會面，企圖使更多的民營企業加入其中並與其他國家合作，也是解決資金壓力的方法。無論美國是否會再派太空人踏上月球，可以確定的是，月球終將作為人類探索外星球的重要中繼站。

文章參考來源：[1] NASA Cancels Lunar Resource Prospector, Promises Aggressive Commercial Strategy (檢索日期2018/05/19)
http://www.parabolicarc.com/2018/04/28/nasa-cancels-lunar-resource-prospector-promises-aggressive-commercial-strategy/[2] A brief history of Resource Prospector, NASA’s cancelled lunar mission (檢索日期2018/05/19)
http://www.planetary.org/blogs/jason-davis/2018/20180503-resource-prospector-timeline.html[3] NASA argues Resource Prospector no longer fit into agency’s lunar exploration plans (檢索日期2018/05/19)
http://spacenews.com/nasa-argues-resource-prospector-no-longer-fit-into-agencys-lunar-exploration-plans/[4] WHAT WAS NASA’S RESOURCE PROSPECTOR ROVER AND WHY WAS IT CANCELLED? (檢索日期2018/05/19)
http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/fb-5673951/WHAT-NASAS-MOON-EXPLORING-ROVER-RESOURCE-PROSPECTOR.html[5] NASA Reportedly Cancelling Its Resource Prospector Moon Mission: What Does It Mean For A Return To The Moon? (檢索日期2018/05/19)
http://www.techtimes.com/articles/226333/20180427/nasa-reportedly-cancelling-its-resource-prospector-moon-mission-what-does-it-mean-for-a-return-to-the-moon.htm[6] 都登上月球了，後來的「阿波羅任務」誰又在乎呢？──《登月大作戰》(檢索日期2018/05/19)
http://pansci.asia/archives/132661[7] 重返月球很重要(檢索日期2018/05/19)
http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=columns&id=3817[8] Resource Prospector (檢索日期2018/05/19)
https://www.nasa.gov/resource-prospector

登陸火星的踏板或是權力遊戲的宣傳